Hvert år afsætter flere og flere gartnere dele af deres landskab til bestøverhaver. Engang behandlet som en generende ukrudt, nu er de mange forskellige sorter af mælkeblomst (Asclepias spp.) er meget efterspurgte af gartnere, der ønsker at tiltrække monarkfugle og andre bestøvere, da den søde nektar af mælkeblomstrer tiltrækker en lang række sommerfugle, bier, møl og kolibrier. Din drøm om en have fyldt med smukke vingede skabninger kan dog hurtigt blive knust, hvis din mælkeblomst ikke blomstrer.
Ingen blomster på Milkweed, ingen bekymringer
Milkweed uden blomster kan være ekstremt nedslående for begyndere sommerfugl gartnere. De fleste mennesker antager, at mælkeblomst uden blomster ikke tiltrækker sommerfugle. Blomster eller ej bruger kvindelige monarksommerfugle det meste af deres liv på at søge mælkeplanter at lægge æg på. Når disse æg er klækket, er larverne ligeglad med, om deres mælkegræsværtsplante har blomster, så længe de har masser af mælkeblade at spise.
Selvom disse larver til sidst vil have deres fylde, danne krystaller og derefter flyve væk som sommerfugle, vil fremtidige generationer af disse originale larver trækkes af instinkt tilbage til det samme område for at lægge æg i endnu flere generationer. I monarkopdrættsamfundet har vi et lånt ordsprog om mælkevege og monarker: "Hvis du planter det, vil de komme." Dette gælder også for mælkefrø uden blomster. Jeg har dyrket mælkeblomst og opdrættet monarker i flere år nu og har observeret lige så mange, hvis ikke mere, monarkæg og larver på nye små, unge mælkeblomstplanter, der endnu ikke har produceret blomster.
Årsager til, at mælkefrø ikke blomstrer
Selvom en velfungerende bestøverhave skal tiltrække en række bestøvere, er nyplanterede mælkeblomstplanter uden blomster ikke et alvorligt problem. Mange sorter mælkeblomst blomstrer ikke deres første vækstsæson. I stedet vil planteens energi være fokuseret på at producere et stort og kraftigt rodsystem.
Dette stærke rodsystem vil være vigtigt i fremtidige vækstsæsoner, når planterne bliver fyldt med blomster og toptunge. Ud over selvsåning af frø forplantes mange varianter af mælkeblomst også selv ved at danne kolonier med spredning af underjordiske rødder. Tiden og energien mælkeplanter, der er lagt i rodudviklingen, er meget vigtig i det lange løb.
Der er dog nogle få miljøfaktorer, der kan få mælkeblomstplanter til ikke at producere blomster. Stress fra varme eller tørke kan medføre, at nogle sorter mælkeblomst ikke blomstrer. Mens nogle mælkefrøvarianter foretrækker dårlige, tørre jordarter og har fremragende tørke tolerance, har andre sorter brug for fugtig jord og regelmæssig kunstvanding.
Ligeledes kan for meget skygge medføre, at visse typer mælkeblomst ikke blomstrer, mens andre varianter af mælkeblomst foretrækker lidt skygge fra intens sol. At undersøge behovene for de nøjagtige sorter af mælkeblomst, du dyrker, hjælper dig med at finde ud af, hvordan du får mælkeblomst fra hver type mælkeblomst.
De fleste mælkefrøvarianter er meget godt tilpasset til at vokse i dårlig jord, nogle kan absolut ikke vokse i rige, frugtbare jordarter. De kan være ekstremt følsomme over for gødningsskader. Årsagen til, at mælkevegetræ ikke blomstrer, kan være så simpelt som for meget gødning eller gødningsafstrømning. Milkweed uden blomster, der vokser langs regelmæssigt befrugtede græsplæner, haver eller afgrødemarker får sandsynligvis for meget kvælstof, hvilket kan forårsage frodig grøn vækst og mangel på blomster. Knoglemel kan hjælpe med at udligne dette.
