Der er en plante, der vokser i kystregionen i Namib-ørkenen i Namibia. Det er meget vigtigt ikke kun for buskbefolkningen i regionen, men er også økologisk nøglen til at opretholde det unikke ørkenhabitat. Nara melonplanter vokser vilde i denne region og er en vigtig fødekilde for det oprindelige Topnaar-folk. Så hvad er en nara melon, og hvilke andre oplysninger om nara bush vil være nyttige, når man dyrker nara meloner?
Hvad er en Nara Melon?
Nara melonplanter (Acanthosicyos horridus) klassificeres ikke som ørkenplanter på trods af deres voksende placering. Naras er afhængige af underjordisk vand og bærer som sådan dybt vand, der søger rødder. Et medlem af agurkfamilien, nara meloner er en gammel art med fossile beviser, der dateres tilbage 40 millioner år. Det var sandsynligvis ansvarlig for stenalderstammers overlevelse i moderne tid.
Planten er bladløs, en tilpasning udviklede uden tvivl at beskytte planten mod at miste vand gennem bladfordampning. Tæt sammenfiltret har busken skarpe pigge, der vokser på rillede stængler, hvor stomata forekommer. Alle dele af planten er fotosyntetiske og grønne, inklusive blomsterne.
Mandlige og kvindelige blomster produceres på separate planter. De kvindelige blomster er lette at genkende ved den vorte, hævede æggestok, der udvikler sig til en frugt. Frugten er først grøn, og derefter en gang på størrelse med et babyhoved, bliver den orange-gul med mange cremefarvede frø anbragt i papirmassen. Frugten er høj i protein og jern.
Yderligere Nara Bush-oplysninger
Topnaar-folkene i denne region i Namib-ørkenen henviser til melonen som! Nara med "!" betegner et klik på tungen på deres sprog, Nama. Nara er sådan en værdifuld madkilde for disse mennesker (som spiser både nødderne, der smager som mandler og frugten). Frøene indeholder ca. 57 procent olie og 31 procent protein. Frisk frugt kan spises, men indeholder cucurbitaciner. I umodne frugter kan store mængder nok brænde munden. Moden frugt har ikke den virkning.
Frugten spises undertiden rå, især under tørke, men koges oftere ned. Frugten skrælles sammen med skrælene, der fodres med husdyrene. Nara koges i flere timer for at lade frøene adskille sig fra papirmassen. Derefter tages frøene fra papirmassen og tørres i solen til senere brug. Pulp hældes på sand eller på poser og lades tørre i solen i flere dage i en tør flad kage. Disse kager kan ligesom vores frugtlæder opbevares i årevis som en vigtig fødekilde.
Fordi voksende nara meloner er karakteristiske for dette særlige område i ørkenen, opfylder det en vigtig økologisk niche. Planterne vokser kun inden for rækkevidde af underjordisk vand og danner høje klitter ved at fange sand og stabilisere Namib's unikke topografi.
Nara beskytter også mange forskellige typer insekter og krybdyr, ligesom firbenet til klitboliger. Også vilde dyreliv som giraffer, Oryx, næsehorn, sjakaler, hyæner, gerbiler og biller ønsker alle et stykke af nara bush melon.
Indfødte bruger medicinsk nara-melon til at behandle mavesmerter, lette helbredelse og til at fugte og beskytte huden mod solen.
Hvordan man dyrker Nara Melon
Spørgsmålet om, hvordan man dyrker nara melon er et vanskeligt spørgsmål. Ideelt set har denne plante et niche-habitat, der ikke kan replikeres. Det kan dog bruges i et xeriscape, hvor forholdene efterligner dets naturlige miljø.
Hardy til USDA zone 11, planten har brug for fuld sol. Nara kan formeres gennem frø eller stiklinger. Plads planterne 36-48 tommer fra hinanden og giv dem masser af plads til at vokse i haven, da vinstokke i nogle tilfælde kan vokse op til 30 fod brede. Igen er nara melon muligvis ikke egnet til den gennemsnitlige gartner, men de, der bor i en passende region med tilstrækkelig plads til denne plante, kan prøve det.
Nara blomstrer midt til sensommeren, og blomsterne er attraktive for sommerfugle, bier og fuglebestøvere.
