Multipurpose planter forbedrer haven og vores liv. Bitter bladgrøntsag er en sådan plante. Hvad er bittert blad? Det er en busk af afrikansk oprindelse, der har anvendelser som et pesticid, træ, mad og medicin, og dens blomster producerer en lys farvet honning. Denne meget nyttige plante dyrkes og undertiden forarbejdes til handel internationalt.
Voksende bittert blad
Hvis du bor i et varmt klima, kan du prøve at dyrke bittert blad. Bladene findes på markeder i det vestlige og centrale Afrika, normalt i tørret form, men nogle gange friske på grene. Lokalbefolkningen bruger dem som en grøntsag, tilsættes til supper og gryderetter eller spises rå. Kviste og rødder tygges også på. Anvendelsen af bitre bladplanter er bred og forskelligartet.
Hvad er Bitter Leaf?
Indfødte i dele af Afrika er meget fortrolige med bitter blad eller Vernonia amygdalina. Det vokser vildt langs vandveje, i græsarealer eller i skovkanterne. Planten har brug for fuld sol og vokser bedst på et fugtigt sted. Det kan vokse som et træ, men beskæres normalt til en busk. Uden beskæring kan den komme op til 10 meter. Den har sprækket gråbrun bark og aflange, lanseformede grønne blade med røde vener. Blomsterhovederne er hvide og har adskillige kronblade. En gul frugt produceres kaldet en achene, som er omgivet af korte, brunlige børster. Når det er modent, bliver det brunt. Dyrkning af bittert blad fra frøet er muligt, men det er en langsom proces. I forarbejdningssituationer dyrkes det ofte af stængelstiklinger til hurtigere planter.
Anvendelse af Bitter Leaf Plant
Den bitre bladgrøntsag kan bruges i mange retter eller bare tygges rå. Det har en tendens til at have en bitter smag og skal vaskes grundigt for at minimere denne smag. Det er denne bitterhed, der gør det til et fremragende skadedyrsafvisende middel. Som et naturligt pesticid afviser det en bred vifte af insekter. Kviste tygges og har parodontale fordele. Som medicin kan det behandle maveproblemer, hepatitis, kvalme, malaria og feber. Det bruges også i vid udstrækning som et antiparasitisk middel. Træet bruges som brænde og laves til trækul. Grenene er naturligt modstandsdygtige over for termitter og bruges som hegn.
Bitter bladplantepleje
For at prøve at dyrke bittert blad er det bedst at skære. Når først dette har rodfæstet, er pleje af bitter bladplante minimal, fordi det frastøder de fleste insekter og har få sygdomsproblemer. Selvom det foretrækker et fugtigt miljø, er det også moderat tørke tolerant, når det først er etableret. Unge planter skal have beskyttelse mod fuld sol, men ældre planter kan lide en fuld solplacering. Skuddene og bladene kan høstes i 7 år, men ensartet høst forhindrer blomstring og frugtning. De unge blade er meget bitre, men ømme, mens de ældre blade har mindre stringens og er bedst til tørring.
