Witloof cikorie (Cichorium intybus) er en ukrudtsagtig plante. Det er ikke overraskende, da det er relateret til mælkebøtte og har frilly, spidse mælkebøtte-lignende blade. Hvad der er overraskende er, at witloof cikorieplanter har et dobbelt liv. Den samme ukrudtslignende plante er ansvarlig for produktionen af chiconer, en bittersød vintersalatgrøn, som er en kulinarisk delikatesse i USA.
Hvad er Witloof Cikorie?
Witloof cikorie er en urteagtig toårig, der blev dyrket for århundreder siden som en billig erstatning for kaffe. Ligesom mælkebøtte vokser witloof en stor taproot. Det var denne taproot, som europæiske landmænd voksede, høstede, opbevarede og malede som deres banke-java. For omkring to hundrede år siden gjorde en landmand i Belgien en overraskende opdagelse. De hvidloof cikorie rødder, han havde opbevaret i sin rodkælder, var spiret. Men de voksede ikke deres normale mælkebøtte-lignende blade.
I stedet voksede cikorierødderne et kompakt, spids bladhoved meget som cos salat. Hvad mere er, den nye vækst blev bleget hvid af mangel på sollys. Det havde en sprød tekstur og en cremet sød smag. Chicon blev født.
Belgisk Endive Info
Det tog et par år, men chicon fanget og kommerciel produktion spredte denne usædvanlige grøntsag uden for Belgiens grænser. På grund af sine salatlignende kvaliteter og cremet hvid farve blev chicon markedsført som hvid eller belgisk endiv.
I dag importerer USA cirka 5 millioner dollars chiconer årligt. Den indenlandske produktion af denne grøntsag er begrænset, men ikke fordi hvidlove cikorieplanter er svære at dyrke. Snarere kræver udviklingen af den anden vækstfase, chicon, nøjagtige betingelser for varme og fugtighed.
Sådan vokser du belgisk endiv
Voksende witloof cikorie er faktisk en oplevelse. Det hele begynder med dyrkning af taproot. Witloof cikoriefrø kan sås direkte i jorden eller startes indendørs. Timing er alt, da en forsinkelse i transplantationen i haven kan påvirke kvaliteten af taproot.
Der er ikke noget særligt vanskeligt ved at dyrke hvidloof cikorie rødder. Behandl dem som med enhver rodgrøntsag. Plant denne cikorie i fuld sol og afstand planter mellem 15 og 20 cm fra hinanden. Hold dem ukrudt og vandet. Undgå gødning med høj kvælstofindhold for at tilskynde til rodudvikling og forhindre overproduktion af blade. Witloof cikorie er klar til høst om efteråret omkring tidspunktet for første frost. Ideelt set vil rødderne være ca. 5 cm i diameter.
Når de er høstet, kan rødderne opbevares i en periode, før de tvinges. Bladene afskæres ca. 1 cm (2,5 cm) over kronen, siderødder fjernes, og taproot er afkortet til 20 til 25 cm lange. Rødderne opbevares på deres side i sand eller savsmuld. Opbevaringstemperaturer holdes mellem 32 og 36 grader F. (0 til 2 C.) med 95% til 98% luftfugtighed.
Efter behov bringes taproots ud af lageret til vintertvingning. De genplantes, dækkes fuldstændigt for at udelukke alt lys og holdes mellem 55 og 72 grader F. (13 til 22 ° C). Det tager cirka 20 til 25 dage for chiconen at nå markedsstørrelsen. Resultatet er et tæt dannet hoved af friske salatgrøntsager, som kan nydes om vinteren.
