Fundet over hele verden, men primært i de skyggefulde skove i Asien og Nordamerika, er vild ingefær en flerårig, der ikke er relateret til den kulinariske ingefær, Zingiber officinale. Der er en bred vifte af arter og sorter at vælge imellem, hvilket gør spørgsmålet: "Kan du dyrke ingefærplanter i naturen?" et let og eftertrykkeligt “ja”.
Ingefærplanter i den vilde baghavshave
Vilde ingefærplanter (Asarum og Hexastylis arter) er 15-25 cm høje med en spredningsvane på 31-21 cm, afhængigt af sorten. Vilde ingefærplanter har tendens til at vokse moderat langsomt og er ikke-invasive med stedsegrønne, nyreformede eller hjerteformede blade. Alsidig og let dyrket, voksende vild ingefær er et glimrende valg i en skovhave som skyggeunderlag eller masseplantager.
Ingefærplanter i naturen har interessante, men ikke særlig dejlige forårblomster (april til maj), der er skjult i bunden af planten blandt stilkene. Disse blomster er ca. 2,5 cm lange, formet som en urne og bestøves af jordinsekter såsom myrer.
Er vild ingefær spiselig?
Selvom det ikke er det samme som kulinarisk ingefær, kan de fleste vilde ingefærplanter spises, og som deres almindelige navn antyder, har en lignende krydret, ingefærlignende aroma. Den kødfulde rod (rhizom) og blade af de fleste vilde ingefærplanter kan erstattes i mange asiatiske køkkener, men nogle former for vild ingefær har en emetisk egenskab, så der skal udvises forsigtighed, når man vælger og indtager.
Omsorg for vild ingefær
Omsorg for vild ingefær kræver fuld til delvis skygge, da planten brænder i fuld sol. Vilde ingefær foretrækker sur, humusrig, veldrænet, men alligevel fugtig jord til frodige planter.
Ingefærplanter i naturen spredes via jordstængler og kan let opdeles i det tidlige forår ved at skære gennem overfladevoksende jordstængler. Vild ingefær kan også formeres med frø, selvom tålmodighed absolut er en dyd her, da det tager to år at spire den vilde ingefærplante!
Dyrk vilde ingefærplanter under træer og foran højere planter i skyggefulde områder for at skabe et naturligt landskab med lav vedligeholdelse. Et problem, der kan opstå fra disse generelt fugtige områder i haven, er skader på planter som følge af snegle eller snegle, især i det tidlige forår. Tegn på skader på vilde ingefærplanter vil være store, uregelmæssige huller i løv og slimede slimstier. For at kæmpe mod denne fremtrædende skade skal du fjerne barkflis og bladdetritus nær planterne og sprede kiselgur omkring planterne. Hvis du ikke er skæv, skal du kigge efter snegle et par timer efter mørkets frembrud ved hjælp af en lommelygte og fjerne dem med håndplukning eller oprette en fælde med overfladiske, ølfyldte beholdere placeret i et hul i jorden med fælgen på jorden.
Varianter af vilde ingefærplanter
Indfødt i det østlige Nordamerika er den canadiske vilde ingefær et eksempel på en vild ingefær, der historisk er blevet spist. Tidlige bosættere brugte dette Asarum canadense frisk eller tørret som erstatning for kulinarisk ingefær, selvom de sandsynligvis indtog det mere til dets medicinske anvendelser snarere end i en ingefær kyllingesteg. Rødderne på denne plante blev spist friske, tørrede eller kandiserede som et slimløsende middel og blev endda brugt som prævention te af indianere. Der skal udvises forsigtighed med denne vilde ingefær, da det kan forårsage hududslæt hos nogle mennesker.
Ligesom den canadiske vilde ingefær kan forårsage hududslæt, er den europæiske ingefær (Asarum europeaum) fungerer som et emetikum, så dets indtagelse bør undgås helt. Denne europæiske indfødte er en attraktiv stedsegrøn art, som såvel som den canadiske art er hårdfør i USDA-zoner 4 til 7 eller 8.
En broget sort, den flettet vilde ingefær (Asarum shuttleworthii) er en mindre hårdfør (zone 5 til 8) plante hjemmehørende i Virginia og Georgia. Denne vilde ingefær og nogle andre arter er nu i slægten Hexastylis, som inkluderer 'Callaway', en langsom, sammenfiltret ingefær med flettet løv og 'Eco Medallion', en sølvbladet kompakt vilde ingefærplante. Blandt denne slægt tælles også større typer 'Eco Choice' og 'Eco Red Giant.'
