Sukkerrørplanter er en slægt af høje, tropisk voksende flerårige græsser fra familien Poaceae. Disse fibrøse stilke, rige på sukker, kan ikke overleve i områder med kolde vintre. Så hvordan dyrker du dem så? Lad os finde ud af, hvordan man dyrker sukkerrør.
Info om sukkerrørplanter
En tropisk græs hjemmehørende i Asien, sukkerrør planter er blevet dyrket i over 4.000 år. Deres første anvendelse var som en "tyggestok" i Melanesien, sandsynligvis i Ny Guinea, fra den oprindelige stamme Saccharum robustum. Sukkerrør blev derefter introduceret i Indonesien og den længere række af Stillehavet via de tidlige Stillehavsboere.
I det sekstende århundrede bragte Christopher Columbus sukkerrørplanter til Vestindien, og til sidst udviklede den oprindelige stamme sig til Saccharum officinarum og andre sorter af sukkerrør. I dag er fire arter af sukkerrør indavlet for at skabe de gigantiske stokke, der dyrkes til kommerciel fremstilling og tegner sig for omkring 75 procent af verdens sukker.
Dyrkning af sukkerrørplanter var på én gang en enorm kontantafgrøde i Stillehavsområdet, men dyrkes nu oftere til biobrændstof i de amerikanske og asiatiske troper. Dyrkning af sukkerrør i Brasilien, den højeste producent af sukkerrør, er ret indbringende, da en høj andel brændstof til biler og lastbiler er ethanol forarbejdet fra sukkerrørplanter. Desværre har dyrkning af sukkerrør forårsaget betydelig miljøskade på områder med græsarealer og skove, da sukkerrørplantefelter erstatter naturlige levesteder.
Voksende sukkerrør omfatter omkring 200 lande, der producerer 1.324,6 millioner tons raffineret sukker, seks gange så høj som sukkerroeproduktionen. Dyrkning af sukkerrør produceres dog ikke udelukkende til sukker og biobrændstof. Sukkerrørplanter dyrkes også til melasse, rom, sodavand og cachaca, brasiliansk nationalånd. Resterne af sukkerrør efter pres kaldes bagasse og er nyttige som kilde til brændbart brændstof til varme og elektricitet.
Sådan dyrkes sukkerrør
For at dyrke sukkerrør skal man opholde sig i et tropisk klima som Hawaii, Florida og Louisiana. Sukkerrør dyrkes i begrænsede mængder i Texas og et par andre stater ved Gulf Coast.
Da sukkerrør alle er hybrider, udføres sukkerrørplantning ved hjælp af stilke fra en gunstig art moderplante. Disse spirer igen og skaber kloner, der er genetisk identiske med moderplanten. Da sukkerrørplanterne er flere arter, vil anvendelse af frø til formering resultere i planter, der adskiller sig fra moderplanten, og derfor anvendes vegetativ formering.
Selvom interessen for at udvikle maskiner til at reducere arbejdsomkostningerne har taget fat, finder man generelt håndplantning sted fra slutningen af august til januar.
Sukkerrørpleje
Sukkerrørplantemarker genplantes hvert andet til fjerde år. Efter det første års høst begynder den anden runde stilke, der kaldes en ratoon, at vokse fra det gamle. Efter hver høst af sukkerrøret afbrændes marken, indtil produktionsniveauerne falder. På det tidspunkt vil marken blive pløjet under og jorden klargjort til en ny afgrøde af sukkerrørplanter.
Sukkerrørpleje opnås med dyrkning og herbicider til bekæmpelse af ukrudt i plantagen. Supplerende befrugtning er ofte nødvendig for optimal vækst af sukkerrørplanterne. Vand kan lejlighedsvis pumpes fra marken efter kraftige regnvejr, og igen kan pumpes tilbage i tørre årstider.
